1Naqueles dias os filisteus reuniram-se
para fazer guerra a Israel.
Israel saiu ao encontro dos filisteus,
acampando perto de Eben-Ezer,
enquanto os filisteus, de sua parte, avançaram até Afec
2e puseram-se em linha de combate diante de Israel.
Travada a batalha,
Israel foi derrotado pelos filisteus.
E morreram naquele combate, em campo aberto,
cerca de quatro mil homens.
3O povo voltou ao acampamento
e os anciãos de Israel disseram:
'Por que fez o Senhor
que hoje fôssemos vencidos pelos filisteus?
Vamos a Silo buscar a arca da aliança do Senhor,
para que ela esteja no meio de nós
e nos salve das mãos dos nossos inimigos'.
4Então o povo mandou trazer de Silo
a arca da aliança do Senhor Todo-poderoso,
que se senta sobre querubins.
Os dois filhos de Eli, Hofni e Finéias, acompanhavam a arca.
5Quando a arca da aliança do Senhor
chegou ao acampamento,
todo Israel rompeu num grande clamor,
que ressoou por toda a terra.
6Os filisteus, ouvindo isso, diziam:
'Que gritaria é essa tão grande no campo dos hebreus?'
E souberam que a arca do Senhor
tinha chegado ao acampamento.
7Os filisteus tiveram medo e disseram:
'Deus chegou ao acampamento!'
E lamentavam-se:
8'Ai de nós! porque os hebreus não estavam com essa alegria
nem ontem nem ante-ontem.
Ai de nós! Quem nos salvará
da mão desses deuses tão poderosos?
Foram eles que afligiram o Egito
com toda espécie de pragas no deserto.
9Mas coragem, filisteus, portai-vos como homens,
para que não vos torneis escravos dos hebreus
como eles o foram de vós!
Sede homens e combatei!'
10Então os filisteus lançaram-se à luta,
Israel foi derrotado
e cada um fugiu para a sua tenda.
O massacre foi grande:
do lado de Israel tombaram trinta mil homens.
11A arca de Deus foi capturada
e morreram os dois filhos de Eli, Hofni e Finéias.
Palavra do Senhor